暴风雨过后的一个早晨，在海边沙滩的浅水洼里，留下了许多被前一天晚上的暴风雨卷上岸来的小鱼。它们被困在浅水里，虽然它们离海很近，却回不了大海了。被困的小鱼有几百条，甚至几千条。不需要多久，浅水洼里的水就会被沙粒吸干，被太阳蒸干，这些小鱼都会干死。
海边有3个孩子。第一个孩子对那些小鱼视而不见。他心想，这水洼有成百上千条的鱼，以我一人之力是根本救不过来的，我何必白费力气呢？
第二个孩子在第一个水洼边弯下腰去，他要捡水洼里的小鱼，并用力把它们扔回大海。第一个孩子讥笑第二个孩子：[这水洼里这么多鱼，你能救得了几条呢？还是省点力气吧。]
[不，我要尽我所能去做！]第二个孩子头也不抬地回答。[你这么做是徒劳无功的，由谁会在乎呢？]第一个孩子说。
[这条小鱼在乎！]第二个孩子一边回答，一边拾起一条小鱼扔进大海。[这条在乎，这条也在乎！还有这一条、这一条、这一条……]
第三个孩子心理在嘲笑前面两个家伙没有脑子，天上掉馅饼，多好的发财机会呀，干吗不紧紧抓住呢？于是，第三个孩子埋头拾起小鱼，把它们装进自己的衣服做成的布袋里……
多年后，第一个孩子做了医生。有一次，在他值班的时候，他因为嫌家属带的钱太少而拒收一位生命垂危的伤者，致使伤者因没有得到及时的治疗，而在他的眼前眼睁睁的死去！迫于社会人士对他的言论压力，医院开除了见死不救的他。他心里觉得很委屈，他想到了多年前海滩上的那一幕，始终不愿承认自己错了。[那么多的小鱼，我救得过来吗？]他常在心里想。
第二个孩子也做了医生。他的医术高明，医德高尚，不论患者有钱无钱，他都精心实治。于是，他成了当地群众一提就赞不绝口的名医。他的脑子里也经常浮现出多年前海滩上的那一幕。[我救不了所有的人，但我还是可以救一些人的，我完全可以减轻他们的痛苦。]他常常对自己说。
第三个孩子开始经商，他很快就发了横财。暴发后，他又用金钱开道，杀入官场，并且一路青云直上，最后，因贪污受贿事发，被判处死刑。刑场上，他的脑子里浮现出多年前海滩上的那一幕：一条条小鱼在他的衣服做的布袋里垂死挣扎，一双双绝望的眼睛死死地蹬着他……
一个同样的情况可以因为不同的想法而带来不同的果，这在佛教中可以称作为因果业报……好的想法、作为就会带来好的果实。种瓜得瓜，种豆得豆的说法就是这样来的；我们决不可能会因为种瓜而意外得豆的。除非种的人自己都不知道自己种的是什么种子！！
